SALUD Y ENFERMEDAD

Debemos tener en cuenta siempre que las variaciones de cualquier particularidad no sólo incluyen sus extremos: se encuentran ampliamente distribuidas en una población, conformando una curva gaussiana típica. En este sentido son anormales los que queden fuera de ciertos límites arbitrarios de esa curva, aunque sabemos que existen modificaciones que no son cuantitativas sino cualitativas y no cabe duda de que el super atleta o el genio no son normales, sin estar enfermos. Además contemplaremos la situación particular de cada paciente. En una persona que vive en las alturas, el número de glóbulos rojos circulantes no es el mismo que en los que vivimos al nivel del mar, reacción compensatoria ante el menor tenor de oxígeno del aire. Incluso la influencia del siquismo puede provocar una desviación del standard: la glicemia (que oscila entre 0,8 a 1,2 gr/lt en ayunas y en condiciones basales) puede elevarse en un momento de stress. Entonces sabemos que los valores "normales" son variables de acuerdo al sexo, raza, edad, y otras condicionantes. Por otro lado, no podemos manejarnos exclusivamente con un criterio estadístico, ya que correríamos el riesgo de caer en absurdos, como considerar normal la presencia de lesiones cariosas en una dentadura (que es lo más frecuente, ya que la caries dental es la enfermedad más extendida en el mundo).

Criterio de salud relativa

Sensación de bienestar y capacidad

Morfológico

Rendimiento vital

Conducta

Adaptación

Para considerar saludable a una persona, tomaremos en cuenta simultáneamente elementos objetivos (constatables por el observador) y subjetivos (transmitidos por el propio individuo). Estos incluyen una sensación de bienestar y seguridad, de capacidad para el desempeño de la actividad vital, y de relativa independencia. Sin embargo, son inaccesibles a nuestro conocimiento directo. Por eso la salud es, como la enfermedad, hasta cierto punto simulable. Pero, en principio, sabemos que es más posible que el individuo esté sano cuando se siente de esa manera, reconociendo que también podría tener lesiones o disfunciones asintomáticas, o un si- quismo alterado sin manifestaciones evidentes. Por eso recurrimos además a informaciones objetivas, que pue- den ser indicadoras del estado de salud. Por el examen obtenemos datos sobre los aspectos morfológicos, funcionales, de rendimiento vital y de conducta.

En lo morfológico, el sujeto estará libre de deformación, alteración de la estructura, cuerpos extraños o parásitos.

La palabra deformación, puede interpretarse como malformación o deformidad: trastorno del crecimiento (como en un enano), alteración del desarrollo (una polidactilia), o secuela (rastro o marca que ha dejado la enfermedad, ejemplo una cicatriz). Debemos diferenciar entre malformaciones o deformaciones y enfermedades. Las primeras son estáticas (una pierna más corta, un dedo de más, una nariz más larga), mientras la enfermedad es evolutiva y cambia permanentemente acercándose a un desenlace por la curación o la muerte. Están relacionadas y muchas malformaciones se deben a enfermedades sufridas en etapas tempranas de la vida, a la vez que son capaces de favorecer la aparición de enfermedades si provocan minusvalía. Al concepto de alteración estructural podemos darle significado de lesión anatómica, celular, bioquímica o genética. No está sano quien tiene una herida, un defecto enzimático que trastorna su metabolismo, o un gen anómalo. Los parásitos de organización compleja (piojos) o simple (bacterias) provocan lesiones diversas, un cuerpo extraño igual (aunque algunos son bien soportados, como los implantes osteointegrables, las prótesis que sustituyen válvulas cardíacas, y las restauraciones dentarias).

En lo funcional también está implicada una idea de norma, en la que el sujeto debería estar enmarcado.

Se supone que esa capacidad tiene que alcanzar alguna medida standard, la que más frecuentemente se repite en individuos aptos para soportar su medio sin enfermar. Diferentes pruebas la objetivan y cuantifican: podemos medir el pulso, la temperatura o la presión, en condiciones de reposo, actividad, o ante diversas exigencias funcionales. Para considerar que el individuo es saludable, debería responder como lo hace la mayoría de los sujetos "sanos".

En cuanto al rendimiento vital, la persona sana es capaz de desempeñar su actividad sin impedimentos ni fatiga excesiva.

Comprende el trabajo, servicio y creación, que deben cumplirse sin daño y ser útiles o benéficos, tanto para sí mismo como para su familia y la sociedad en la que se desenvuelve. Estar capacitado para realizar una labor es otro concepto relativo: no significa lo mismo la labranza que desempeñarse en una oficina.

b) Enfermedad-

La enfermedad es una situación que en algún momento sufre todo ser vivo.

Los vegetales son más resistentes: aparentemente enferman menos y sufren principalmente alteraciones que afectan una región limitada de su organismo. Mientras tanto, el animal es más vulnerable, siente su enfermedad y reacciona ante ella de diferentes maneras, que pueden ser automáticas (globales o regionales) o intencionales, procediendo por ensayo y error.

El gran investigador R. Virchow dijo que la enfermedad es "la vida misma en condiciones anormales". Es un modo de vivir, que corresponde a una transición progresiva desde el bienestar hacia lo malo, deficitario y/o aflictivo, pero también a un pasaje regresivo en retorno a la salud, ya que es producto de una alteración (o lesión) que genera reacciones restauradoras y compensadoras. Es evolutiva: el individuo se cura (con persistencia o no de deficiencias permanentes) o muere.

Migliaro la concibió como un fenómeno dinámico que se manifiesta por alteraciones anátomo-funcionales más o menos aparentes que expresan la agresión y las reacciones del organismo ante ella, o la perturbación de su capacidad de adaptación, o ambas a la vez, evolucionando en el tiempo hacia la curación o la muerte.

Podríamos definir la enfermedad humana como el conjunto de modificaciones sico-orgánicas que siguen a la acción de una causa agresora (o noxa), que altera el equilibrio de salud del individuo.

No es sólo lesión, a ésta se suma la reacción de quien la sufre, con un sentimiento personal aflictivo, el conocimiento de su situación y los cambios funcionales, morfológicos y (hablando más generalmente) vitales que despierta. También es personal, cada uno "hace" su enfermedad, la genera y la caracteriza, la incorpora a su propia vida y le da un significado, al interpretarla y valorarla. El hombre no sólo es capaz de sentirla, sino también de conocerla en varios aspectos: la ubica en su vida (es biográfica), puede originarla o modificarla por su actividad síquica, y reacciona frente a la enfermedad ajena.

Concepto de enfermedad

· No coincide con parámetros de salud

· No es capaz de soportar el medio

· Autocompensación ineficaz o insuficiente

· Valor personal aflictivo

· Dinámica y evolutiva

· Lesiones y reacciones

· Repercusión social

No existe un parámetro claro y neto de medida para caracterizarla, sino que el sujeto va transitando en forma más o menos progresiva de uno al otro estado y hay un devenir entre los dos extremos vitales. Basta que se vaya deteriorando cualquiera de los elementos que, combinados, constituyen la salud. Ella y la enfermedad no tienen una separación tajante y aunque hay situaciones como el accidente, en que una persona pasa súbitamente de una a otra (es fácil allí establecer diferencias), muchas veces es sutil la separación entre el sano y el enfermo.

* Reserva funcional- Este conjunto de desviaciones de los procesos fisiológicos tiene una tendencia natural hacia la normalización, salvo cuando los efectos del agente patógeno predominan sobre los fenómenos de autocompensación. Las funciones tienden a mantenerse dentro de un equilibrio, posible en base a la capacidad que poseen los sistemas orgánicos de autorregularse de acuerdo a las exigencias de la situación. Cuando la misma se pierde se desemboca en la enfermedad, al no poderse compensar los desequilibrios que produce la injuria. Esto significa que todo órgano o sistema fisiológico mantiene habitualmente una gran reserva, para situaciones de emergencia. Así un hígado, por ejemplo, no necesita toda su masa celular para cumplir sus funciones. El cuerpo acude a su reserva funcional cuando se ve exigido, pero ésta no puede ponerse en juego ante ataques muy superiores a sus fuerzas, o cuando el propio sistema agredido está previamente menoscabado. Un corazón insuficiente puede mantener las necesidades metabólicas en reposo, pero no es capaz de sostener la función adecuada para una carrera.

Quiere decir que la enfermedad no es el estado opuesto a la salud: hay una gradación tal entre ambas que a veces hace difícil delimitarlas con exactitud y decir que un sujeto está sano puede depender tanto de la profundidad con que lo examinemos como de las exigencias vitales que él mismo tiene que superar.

Las enfermedades pueden clasificarse según varios criterios: de acuerdo a su evolución, en agudas y crónicas; por sus causas, en inflamatorias, metabólicas, degenerativas, tumorales, hereditarias, alérgicas, etc; o según su localización, afectando un órgano, aparato o sistema.